5月 2013Monthly Archives

巨人Ｖ８の頃といえば、長島選手も全盛期を過ぎていました。私の数少ない後楽園球場での観戦でも、王選手の鮮やかなホームランは見たものの、長島選手のホームランは観られませんでした。何かの機会に貰った指定席が３塁側で、逆にサードゴロをファンブルして内野安打にしてしまった時の強烈な野次をよく覚えています。

そうであっても、少年向けの野球読本には必ず王、長島が出てきて対談しながら基礎を教えていました。

そのような中、当時は天性の長島、努力の王というのが一般的な捉え方。本の中でも、グローブひとつにしても、長島はいつも新しいのに次々と変えていくのに対し、王は自分で繕いながら長く使うと紹介されていました。

ただ、そのような数十年の認識を一変させるドキュメントが、数年前にＮＨＫで放映されました。

ドキュメントと言っても、実際には作り手の味付けが多分に入りますから、ある程度は差し引くことが必要なかなとも思いますが、王さんが自ら証言している事からも、実は天性の王に努力の長島のほうが正解に近いようですね。

それを長島選手は、当時はできるだけ見せないようにしていたと。

そして今は逆に、同じようなリハビリの環境下にある人に勇気をあたえるために、あえて今の自分を見て貰いたいとも語っていました。

思えば、少年時代の思いをそのまま壊されずに来た、私たちの世代はつくづく幸せな世代だと思うのです。

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「西鉄」ライオンズファンの私も、少年時代は、あの環境下、東京巨人軍が勝つものだと思っていました。

あの環境下とは、親がそう。学校の周囲の友人も当然そう。親戚のおじさんは巨人が負けると不機嫌になる・・。ラジオもテレビも当然のごとく巨人戦中継・・・。そもそも毎日見ていた新聞も・・・・。

その頃、たしか９連覇の前年、Ｖ８の時に地元のデパートでサイン会が開かれ、日替わりで選手のサイン会が。

他の選手が、ほぼ無言で黙々とサインし続けていたのに対し、長島選手だけは終始笑顔で、何かしら周囲の人たちに声をかけていました。中学か高校生位の女の子のグループが、声をあげればすかさず反応するというふうに。

会場は超満員で、サインを貰える人も当然たちまち締め切り、ロープで仕切られました。そのような中、突然幼児が飛び出してきて、既製の色紙をもって「サイン頂戴」と言ったのです。おそらくはその母親の確信的な誘導だと思いますが。

ここで、少々誤解を恐れずに言えば、当時は今よりも偽善的雰囲気は少なく、結構子供へもきびしい様相があったように思われます。

当然、その場はかなり険悪な様子になり、係員が飛び出してきて「困ります、困ります！」と、その幼児をとめにかかりました。

そこへ長島選手がすかさず、「ああ、ああ、してやる、してやる！」と言って、係員を制止し、すると後ろからその幼児の母親が出てきて、幼児を抱き上げ、サインと握手をしてもらったのです。

私も含め、見ているだけの子供たちの嫉妬の目はたくさんあったでしょうが、その時の長島選手の笑顔と、その場がぱっと明るい雰囲気になった事が、強烈な記憶として今に残っているのです。

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うちの家では２年に一度しか咲かないアマリリス。

奥さんが思い出したように水をやったり、肥料をやるので忘れそうな頃に咲くのです。

そういえば、先日、ベランダで布団を干すときに、「あっ、気をつけて」と言われてよく見るとつぼみが。

そっとわきに避けてから、などと命拾い。

ありがたい連休。だいぶ溜まってしまった書類を片付けながらようやく夕方に一息つけました。

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